Filosofía y neurociencia: relación entre neuronas espejo y empatía

Resumen

Giacomo Rizzolatti y sus colegas de la Universidad de Parma identificaron, por medio de imágenes cerebrales, la existencia de neuronas espejo en el cerebro humano. La impli-cancia fundamental es la relación directa entre acción y percepción, que nos permite com-prender, por ejemplo, el fenómeno de la empatía. Ahora bien, ¿podemos sostener que la empatía es únicamente un epifenómeno del funcionamiento de las neuronas espejo? Este artículo pone en diálogo los descubrimientos científicos en torno a la empatía con el pensamiento filosófico de Theodor Lipps y Edith Stein, así como con las contribuciones, que lindan entre neurociencia y filosofía, de Vittorio Gallese. El artículo defiende que, si bien la empatía tiene una base imitativa que comparte con las neuronas especulares, no resulta sensato identificarlas absolutamente: la empatía, incluso si se acepta su base biológica, es un fenómeno más amplio no reducible a una mera actividad neuronal.