Pazos-López A. y Cuesta Sánchez
A. M. (2022).
Las imágenes de los animales fantásticos en la Edad Media. Trea.
ISBN 978-84-195245-21-5
Universidad
Complutense de Madrid (jamalbou@ucm.es)
Recibido: 7 de enero de 2025 / Aceptado: 30
de marzo de 2025
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No
abundan en el panorama hispano las publicaciones que con rigor científico
aborden la manera en la que el imaginario medieval reproduce y sistematiza los
motivos animalísiticos, cargados de potentes
significados en la cultura cristiana e islámica. El libro Las imágenes de
los animales fantásticos en la Edad Media, editado por Ediciones Trea bajo
la dirección de los profesores Ana María Cuesta Sánchez y Ángel Pazos-López es
un reciente y elocuente ejemplo de estudio en esta línea que vio la luz a
finales de 2022.
Esta
monografía ha sabido reunir a destacados especialistas, tanto nacionales, como
internacionales, de múltiples disciplinas –privilegiando la historia del arte–
para examinar desde diferentes perspectivas acerca de cómo las sociedades
medievales entendieron y representaron a los animales y criaturas fantásticas.
La obra se estructura en tres grandes bloques, donde el primero, Conceptos y
contextos de los animales fantásticos medievales establece las bases
metodológicas y conceptuales del análisis. En él, se analizan en detalle temas
como la relación entre los bestiarios medievales y sus fuentes clásicas, la
taxonomía morfológica de los animales en contextos religiosos y el impacto de
la literatura artúrica en la iconografía. Un capítulo especialmente relevante
es el dedicado al análisis del bestiario pétreo de San Salvador de Oña, donde
se combina el rigor iconográfico con un estudio exhaustivo de las
representaciones zoomorfas que ahí encontramos. Este bloque destaca por su
capacidad para situar las imágenes en su marco cultural, destacando la manera
en la que determinados animales fantásticos funcionaban no solo como
decoraciones visuales, sino también como vehículos simbólicos que eran capaces
de plasmar tensiones entre lo terrenal y lo divino, lo conocido y lo que los
hombres del momento consideraban como extraño.
El
segundo conjunto de capítulos, titulado Los soportes de la imagen de los
animales fantásticos Medievales, examina la manera en la que las
representaciones fantásticas se integraron en los soportes materiales. Desde
los manuscritos iluminados de los manuscritos de los Beatos hasta las gárgolas
arquitectónicas y la pintura de El Bosco, los estudios de este bloque exploran
cómo los contextos materiales influyen en el significado y función de las
imágenes representadas. Se presta especial atención a los manuscritos, donde
los animales fantásticos adquieren un carácter apocalíptico y a decoraciones
arquitectónicas como las gárgolas, que combinan funciones protectoras y
decorativas.
En
la última parte, planteada bajo el título La diversidad de los animales
fantásticos en la imagen medieval, la temática principal se sumerge en el
estudio de criaturas concretas, entre las que destacan las sirenas, los grifos,
los dragones, las esfinges y los unicornios. Cada capítulo desglosa las raíces
culturales e históricas, así como las transformaciones iconográficas de estos
animales, destacando cómo se configuraron muchas de ellas en la Antigüedad y se
resignificaron en la Edad Media. Particularmente interesante es el capítulo
sobre las sirenas, que rastrea su evolución desde sus orígenes en Oriente,
evolucionando en figuras aviares de la Grecia clásica, hasta formas ictiomorfas en el cristianismo medieval. Este análisis no
solo enfatiza su simbolismo como figuras de tentación y pecado, sino que
también explora cómo los cambios en su representación reflejan transformaciones
más amplias en las concepciones de género, moralidad y naturaleza en el arte
medieval.
El
libro en su conjunto destaca por su amplio corpus visual, que no se limita a
acompañar a los textos, sino que es una herramienta central en el análisis
histórico. Las imágenes seleccionadas están cuidadosamente contextualizadas,
estableciendo una conexión profunda entre el aparato iconográfico y la relación
textual. Se han incluido imágenes de manuscritos que destacan por su detalle y
calidad técnica, como es el caso de los beatos y bestiarios, que muestran la
interpretación de los animales fantásticos en los diversos contextos religiosos
y culturales. Estas representaciones nos permiten observar cómo estas criaturas
se integraban plenamente dentro de las narrativas cosmológicas, apocalípticas y
educativas. Otro conjunto clave de imágenes lo componen las evidencias
escultóricas, especialmente las gárgolas y los conjuntos de capiteles
medievales. Estas figuras, además de su función estructural, adquieren un
carácter narrativo y simbólico que refuerza la temática del libro. Las
mencionadas gárgolas, en particular, destacan como un ejemplo de cómo los
artistas medievales fusionaron funcionalidad arquitectónica con expresividad
artística para crear representaciones híbridas que a menudo servían como
advertencias visuales. Por otra parte, la inclusión de objetos suntuarios, como
cerámicas decoradas y pequeñas esculturas de uso cotidiano, amplía la
comprensión del impacto de las imágenes fantásticas en otros espacios como los
domésticos y públicos, destacando la riqueza de sus narraciones visuales. El
enfoque metodológico planteado por el libro permite que las imágenes no solo
ilustren los argumentos, sino que también sirvan como evidencia para comprender
los significados simbólicos e históricos que los autores abordan.
Otra
de las principales fortalezas de este compendio de investigaciones es, sin
lugar a duda, su enfoque interdisciplinar. Para entender mejor este punto,
debemos relacionar el libro con el grupo de investigación CAPIRE (Colectivo
para el Análisis Pluridisciplinar de la Iconografía Religiosa Europea) que lo
ha financiado, un equipo de la Universidad Complutense de Madrid que se dedica
al estudio de diversas temáticas humanísticas, desde la Historia del arte hasta
la filología o la arqueología. Estos autores aciertan al combinar análisis
iconográficos con metodologías provenientes de la historia cultural, la
antropología y los estudios literarios, posibilitando el planteamiento de una
perspectiva holística sobre el tema. Este enfoque permite conectar las imágenes
con sus contextos textuales, históricos y materiales, revelando una complejidad
simbólica que a menudo pasa desapercibida.
Las
imágenes de los animales fantásticos en la Edad Media es
una obra que combina profundidad analítica con una rica variedad de
perspectivas. Muestra tanto la complejidad de parte de la imagen medieval a la
vez que proporciona herramientas metodológicas valiosas para futuras
investigaciones, en un ámbito poco tratado en nuestro país. Sin duda, es una
referencia recomendada para historiadores del arte, medievalistas o estudiosos
de la cultura visual que deseen centrar su investigación en este ámbito, encontrando
en sus páginas un original itinerario para explorar el mundo de los animales
fantásticos de la Edad Media.
Cómo citar este
artículo:
Bouzecour Mahio, J. (2025). Pazos-López A. y Cuesta Sánchez A. M. (2022).
Las imágenes de los animales fantásticos en laEdad
Media. Trea. ISBN 978-84-195245-21-5. Revista Eviterna, (17), 151-153 / https://doi.org/10.24310/re.17.2025.21150