Call For Papers nº 34- 2027: Opening images, revealing the landscape

Opening images, revealing the landscape

In European and American culture, landscape is a recent invention in the traditions of painting and the visual arts more generally. This is not the case in Eastern cultures where it has held a deep significance for millennia. Indeed, Régis Debray recounts a fable in which a Chinese emperor orders the removal of every waterfall from the paintings decorating the walls of his palace since their constant noise deprived him of his sleep. Here, the image of landscape overpowers real space. In a similar vein, the geographer, John Wylie identifies a recurring tension in studies of landscape within cultural geography: “It is a tension between proximity and distance, between body and mind, between sensorial immersion and detached observation. Is landscape the world we are living in or a scene we are looking at, from afar?” (2007, 1).

 

Landscape has been present in photography and cinema from their origins. The first photographs took landscape as their themes to avoid the almost inevitable movement of living beings. In contrast, at the beginnings of cinema where movement was the main attraction, nature and space were more secondary. Nevertheless, landscape soon came to have radical importance in films to the extent that some genres, the western (Foucher, 1977), for example, call to mind a particular landscape in their very name. The young Steven Spielberg was told by his hero, John Ford, that being a cinema director is simply a case of choosing where to place the horizon in a shot. As Agustín Gámir Orueta and Carlos Manuel Valdés maintain, cinema democratizes space and landscape such that they become the objects of mass consumption (2007, 160).

 

In photographic images, the search for wild landscapes has been the constant preoccupation of creators across the generations. Take, for example, Anselm Adams, Franco Fontana, Lynn Davis and, the recently deceased, Sebastião Salgado, whose images of the Serra Pelada mines as Wim Wenders explains, conditioned the way a whole generation understood nature. In cinema too, the land can broaden and even modify the narrative of a work, as can be seen, for instance, in the marshlands portrayed in Alberto Rodríguez’s La isla minima, the river which traps the characters of Elena López Riera’s film, El agua or the feature films by Glauber Rocha — especially Deus e o Diabo na Terra do Sol and O Dragão da Maldade contra o Santo Guerreiro — in which Rocha incorporates the landscape as a concrete expression of Brazil’s social, historical, and existential contradictions, particularly in the Northeastern regions.

 

For many cinematographers, the poetry of their work is underpinned by the landscapes it evokes. This is precisely the case with Andrei Tarkovsky’s feature films which seek to sculpt time and reveal new spaces, or the films of Terence Malik where the characters seem lost in infinite surroundings. Similarly, the concept of suggested space is key in the work of other authors such as Lucrecia Martel, who speaks to us of a swamp that is not entirely present, or in the work of Víctor Erice who, from the vantage point of a village in the north of Spain conjures an imaginary south, or the cinema of Joaquim Pedro de Andrade that shows or implies a Brazil that is existent and non-existent at the same time.

 

Without doubt, one of the most important current themes connected with landscape is rurality. And, from the Spanish perspective, the work of three women seems symbolically trapped in this concept: the documentary poetry of Mercedes Álvarez concerning disappearing villages, Carla Simón’s Alcarràs a village that is both real and imaginary, and the photographer, Cristina García Rodero’s, pursuit of originality. Spanish photobooks have also examined the rural in work such as Paloma al aire by Ricardo Cases. Writing about this very topic, Marta Martín Núñez conceptualizes the photobook in terms that are equally applicable to understanding landscape: “[the photobook is a] space where the images are related to one another and to the other expressive, narrative and physical elements of the book creating a reading experience that is intimate and unique to each reader” (2024, 622).

 

Often, as Agustín Gómez notes, landscape “unites the natural, the historic-cultural, its relationship to its inhabitants and the ways of representing it. The key is in its representation. No image can reproduce a landscape—as Michael Jakob says in reference to gardens, but also perfectly relevant to landscape—it interprets, something that necessarily implies an exegesis, a critical reading (Jakob, 2010, 14). The artist must take a decision to represent, because until that moment the landscape does not exist. It does not matter whether that be in verba or in imago, because until it is captured, landscape is not created” (Gómez, 2017, 72). Landscape encapsulates a cultural condition that, as Eduardo Martínez de Pisón comments, makes it more than a setting rather it is part of the drama, it is not only an object for contemplation but also a place of action (2009). Or, as Lefebvre (2011) correctly sums up, what we are dealing with are autonomous landscapes with (or without) the capacity to interact with the storyline of a film (2011).

Last, but by no means least, we must reflect on cinema, photography and landscape in the context of climate change. In reality, we prefer the term climate emergency since this more fully encompasses a problem which has such obvious effects on the land, landscape and humanity itself.  

 

In this monograph we propose an analysis of the effects of nature and the land on the images we make. In the first sequence in Les plages d' Agnès (2008), Agnés Varda confesses that “if you cut a person in half, you find landscape. If I open myself up, I find a beach”. Thus, we invite the examination of images—photographic and cinematographic—to find landscapes that articulate and support these narratives.

 

By way of suggestions, we propose the following as possible avenues of research for the study of landscape in photography and cinema:

• Landscape and nature in filmic narrative.
• Approaching rurality.
• Feminism and landscape.
• Nature, the land and the climate emergency.
• The aesthetics of landscape in photography and cinema.
• Space: current trends in photobooks and photography.
• The narrative of landscape.
• Historic development, cinematic genres and landscape.

 

Editors

Luis Deltell Escolar (Complutense University, Madrid)

Luis Fernando Angerami Ramos (University of São Paulo)

María Marcos Ramos (University of Salamanca)

 

References

Debray, Régis (2010). Vida y muerte de la imagen. Historia de la mirada en Occidente. Paidós Comunicación.

Foucher, M. (1977). Du désert, paysage du western. Hérodote, nº 7, 130-147.

Gonzalez Hurtado, A., & Paz-Mackay, M. S. (2023). Introducción a “Redescubriendo el paisaje en el cine del siglo XXI: identidades, espacios y reconfiguraciones”. Cuadernos Del CILHA, (39), 1–9. https://revistas.uncu.edu.ar/ojs3/index.php/cilha/article/view/7196

Gámir Orueta, A., & Manuel Valdés, C. (2007). Cine y geografía: espacio geográfico, paisaje y territorio en las producciones cinematográficas. Boletín de la A.G.E. N.º 45, págs. 157-190. https://bage.age-geografia.es/ojs/index.php/bage/article/view/643/597

Gómez Gómez, A. (2017). El paisaje en el documental científico del marqués de Villa Alcázar. En Emilio Ortega Arjonilla (ed.), De cultura rural y documentales en España (1934-1966): la obra cinematográfica del Marqués de Villa-Alcázar (pp. 71-108). Comares.

Jakob, M. (2010). El jardín y la representación. Pintura, cine y fotografía. Ediciones Siruela.

Lefebvre, M. (2011). On Landscape in Narrative Cinema. Canadian Journal of Film Studies 20.1: 61-78. https://doi.org/10.3138/cjfs.20.1.61

Martínez de Pisón, E. (2009). Miradas sobre el paisaje. Biblioteca Nueva.

Martín Núñez, M. (2024). Leer un fotolibro: Una propuesta metodológica. Estudio de Paloma al aire (2011) de Ricardo Cases. Signa: Revista de la Asociación Española de Semiótica, (33), 621-648. https://doi.org/10.5944/signa.vol33.2024.36671

Varda, A. (2008). Les plages d'Agnès.

Wylie, J. (2007). Landscape. New York, Routledge.

 

 

Abrir imagens, revelar a paisagem

Na cultura europeia e americana, a paisagem é uma invenção relativamente recente nas tradições da pintura e das artes visuais de forma geral. Não é o caso das culturas orientais, nas quais a paisagem possui um significado profundo há milênios. Régis Debray, por exemplo, relata uma fábula em que um imperador chinês ordena a remoção de todas as cachoeiras das pinturas que decoram as paredes de seu palácio, pois o som constante da água o impedia de dormir. Aqui, a imagem da paisagem se impõe ao espaço real. De forma semelhante, o geógrafo John Wylie identifica uma tensão recorrente nos estudos sobre paisagem dentro da geografia cultural: “É uma tensão entre proximidade e distância, entre corpo e mente, entre imersão sensorial e observação distanciada. A paisagem é o mundo em que vivemos ou uma cena que observamos de longe?” (2007, 1).

A paisagem está presente na fotografia e no cinema desde seus primórdios. As primeiras fotografias retratavam paisagens para evitar o movimento quase inevitável dos seres vivos. Em contraste, no início do cinema, quando o movimento era a principal atração, a natureza e o espaço eram aspectos secundários. No entanto, rapidamente a paisagem passou a desempenhar um papel crucial no cinema, a ponto de alguns gêneros — o western, por exemplo (Foucher, 1977) — evocarem um tipo de paisagem já no próprio nome. O jovem Steven Spielberg ouviu de seu ídolo, John Ford, que ser diretor de cinema é, basicamente, saber onde colocar o horizonte no enquadramento. Como afirmam Agustín Gámir Orueta e Carlos Manuel Valdés, o cinema democratiza o espaço e a paisagem, transformando-os em objetos de consumo de massas (2007, 160).

Na fotografia, a busca por paisagens selvagens tem sido uma constante para criadores de diferentes gerações. Podemos citar Anselm Adams, Franco Fontana, Lynn Davis e o recentemente falecido Sebastião Salgado, cujas imagens das minas de Serra Pelada, como observa Wim Wenders, moldaram a maneira como uma geração inteira passou a entender a natureza. Também no cinema, a paisagem pode expandir ou mesmo modificar a narrativa de uma obra, como é o caso dos pântanos em La Isla Mínima de Alberto Rodríguez (lançado no Brasil como Pecados Antigos, Longas Sombras) ou do rio que aprisiona os personagens em El Agua, de Elena López Riera, ou ainda nos filmes de Glauber Rocha — especialmente em Deus e o Diabo na Terra do Sol e O Dragão da Maldade contra o Santo Guerreiro — nos quais Glauber insere a paisagem como uma expressão concreta das contradições sociais, históricas e existenciais do Brasil, especialmente nas regiões nordestinas.

Para muitos cineastas, a poesia de seus filmes está sustentada nas paisagens que evocam. Esse é o caso, por exemplo, dos longas-metragens de Andrei Tarkovsky, que buscam esculpir o tempo e revelar novos espaços, ou dos filmes de Terrence Malick, nos quais os personagens parecem perdidos em ambientes infinitos. O conceito de espaço sugerido também é chave na obra de autoras como Lucrecia Martel, que nos fala de um pântano não inteiramente presente, ou nas de Víctor Erice, que desde uma aldeia do norte da Espanha invoca um sul imaginário, ou ainda no cinema de Joaquim Pedro de Andrade, que mostra — ou sugere — um Brasil ao mesmo tempo existente e inexistente.

Sem dúvida, um dos temas contemporâneos mais relevantes ligados à paisagem é a ruralidade. A partir de uma perspectiva espanhola, o trabalho de três mulheres parece simbolicamente entrelaçado com esse conceito: a poesia documental de Mercedes Álvarez sobre vilarejos em desaparecimento; Alcarràs, de Carla Simón, uma aldeia ao mesmo tempo real e imaginária; e a busca pela originalidade da fotógrafa Cristina García Rodero. Os fotolivros espanhóis também exploram o rural, como em Paloma al aire de Ricardo Cases. Ao tratar do tema, Marta Martín Núñez conceitualiza o fotolivro em termos que também se aplicam à paisagem: “[o fotolivro é um] espaço onde as imagens se relacionam entre si e com os demais elementos expressivos, narrativos e físicos do livro, criando uma experiência de leitura íntima e única para cada leitor” (2024, 622).

Como observa Agustín Gómez, a paisagem “une o natural, o histórico-cultural, sua relação com os habitantes e as formas de representá-la. A chave está na representação. Nenhuma imagem pode reproduzir uma paisagem — como diz Michael Jakob ao se referir aos jardins, mas perfeitamente aplicável à paisagem — ela interpreta, o que necessariamente implica uma exegese, uma leitura crítica” (Jakob, 2010, 14). O artista precisa decidir representar, pois até esse momento a paisagem não existe. Não importa se é in verba ou in imago, porque até ser capturada, a paisagem não é criada” (Gómez, 2017, 72). A paisagem encerra uma condição cultural que, como comenta Eduardo Martínez de Pisón, faz com que ela seja mais do que cenário: é parte do drama; não é apenas objeto de contemplação, mas também um lugar de ação (2009). Ou, como resume corretamente Lefebvre, trata-se de paisagens autônomas, com (ou sem) a capacidade de interagir com a narrativa de um filme (2011).

Por fim, mas não menos importante, é preciso refletir sobre o cinema, a fotografia e a paisagem no contexto das mudanças climáticas. Na verdade, preferimos o termo emergência climática, pois abarca de forma mais completa um problema cujos efeitos são evidentes sobre a terra, a paisagem e a própria humanidade.

Neste monográfico, propomos uma análise dos efeitos da natureza e do território nas imagens que produzimos. Na primeira sequência de Les plages d’Agnès (2008), Agnès Varda confessa: “Se você cortar uma pessoa ao meio, encontrará paisagem. Se eu me abrir, encontro uma praia”. Assim, convidamos à análise de imagens — fotográficas e cinematográficas — que revelem paisagens que sustentam e articulam essas narrativas.

Como sugestão, propomos as seguintes linhas de investigação para o estudo da paisagem na fotografia e no cinema:

Paisagem e natureza na narrativa fílmica.

Abordagens da ruralidade.

Feminismo e paisagem.

Natureza, território e emergência climática.

Estética da paisagem na fotografia e no cinema.

Espaço: tendências atuais nos fotolivros e na fotografia.

A narrativa da paisagem.

Desenvolvimento histórico, gêneros cinematográficos e paisagem.